Die Rückkehr zum klassischen Latein und die Wiederentdeckung der griechischen Kultur seit 1400 wirkten sich unmittelbar auf Wissenschaft und Kirche aus, Philologie und Textkritik hatten unmittelbare Folgen: Die „Konstantinische Schenkung“, die das Papsttum allen Herrschern überordnete, wurde als mittelalterliche Fälschung entlarvt. Der Text der lateinischen Bibel („Vulgata“) erwies sich stellenweise als fehlerhaft, so dass bald nach 1500 von Erasmus und in Spanien kritische Neuausgaben publiziert wurden.